Nikada nisam mnogo razmišljao o Otavi. Znao sam da je to glavni grad Kanade i da ima neke sportske timove, ali osim da to nikada nije bilo na mom radaru. Kada sam pomislio na mjesta koja sam želio posjetiti u Kanadi, na pamet su dolazile destinacije kao što su Vancouver, Calgary, Banff, Montreal, Quebec City i Maritime Provinces, ali Ottawa je uvijek bila na kraju moje liste, ako je čak i napravila list. Kada sam imao priliku da odem tamo na nedavno putovanje u Kanadu, jednostavno sam slegnuo ramenima. Radovao sam se Montrealu više nego bilo šta drugo.
Bila sam u Kanadi sa Everything Everywhere i Brooklyn Nomad za jednonedeljno presovanje, zahvaljujući VIA Rail. Testirali smo njihovu novu Wi-Fi uslugu, koja je već nekoliko mjeseci ispala. Uzeo sam put jer sam zaista voleo da putujem vozom. To je sjajan način da se vidi selo i mnogo manje stresno od aviona. Ako ste ikada putovali preko Amtrak-a, znate koliko je usluga spora i koliko su loši vozovi. Iako je VIA Rail mnogo bolji od Amtraka, to nije francuski TGV ili njemački Bahn.
Povlačeći se u Ottawu, nisam mnogo očekivao, ali me je grad iznenadio. Ne samo da je Ottawa lijepa, nego je i uzbudljiva. Turistički zvaničnici su nam pružili brz obilazak grada, koji je uključivao predgrađa i parkove Otave, kuću premijera i Ottau. Sve je bilo potpuno lepo. Učinili smo da vozač često povlači slike da bi dobio slike. Od pada u Ottawi, stabla su bila neverovatne nijanse crvenih i narandžastih, što je grad učinilo još mirnijim. Jezgro u centru grada, sa brojnim trgovima, restoranima i trgovinama, je isto tako lijepo kao i predgrađa.
Nakon provjere u Château Laurier i upoznavanja centra grada, iznenadila sam se kad je otkrila da ima jako zapadnjački dojam. Skoro sam se osjećao kao da sam u Deadwoodu ili nekom drugom starom zapadnom gradu. Zgrade su imale ove velike terase, tende i prozore sa zatvorenim vratima. Ali kada sam saznao za prošlost Otave kao grubu drvnu zajednicu, nije me iznenadilo to što se osjeća "zapadno". Grad je počeo kao zajednica drvosječa s vrlo malo ljudi i zakona, baš kao i gradovi na američkom zapadu. Nije ni čudo da ima sličan osjećaj.
Nadao sam se da ću još prošetati okolo, istražiti mnoge muzeje u gradu i otići u Quebec, ali nisam imao vremena. Naše vreme je bilo ispunjeno zvaničnim večerama i ručkovima i nekoliko tura sa našim domaćinima. Plus, bilo je bolno hladno, i ne mogu se nositi s hladnim vremenom. Ja sam obožavatelj sunca.
U svakom slučaju, Otava je jednostavno bila izvanredna. Nisam očekivao mnogo od grada i možda sam zato toliko uživao. Putnici često imaju unaprijed stvorene predstave o nekom mjestu, i češće nego mi tražimo stvari koje pojačavaju stereotipe u našim glavama. Idemo u Amsterdam i vidimo sve kafiće, crvena svjetla i kanale, ali nekako gledamo na ogromnu kulturnu i umjetničku scenu kafića. U Bangkoku vidimo smrzavanje, saobraćaj i zagađenje, ali nedostaje prijateljski raspoloženi ljudi i lakoća življenja. Često nas mjesta koja najmanje znamo o tome najviše udare.
Tu je taj budistički govor da živim i kaže: "Nema očekivanja, nema razočarenja." Ako ništa ne očekujete, kako nikada ne možete dobiti ono što očekujete? Otava mi je pokazala koliko je ova filozofija važna. Ako nemate predrasude, bilo koji grad na svijetu će ispuniti vaša očekivanja. To čak može dovesti do bogatijeg iskustva, jer ćete biti otvoreniji za doživljavanje grada, jer nemate pojma šta bi to moglo ponuditi.
Ottawa me je definitivno raznio. Jedva sam se morao ogrebati po površini grada, ali volio sam ono što sam izgrebao. Jednog dana ću se vratiti (ljeti) i provoditi više vremena u posjetu muzejima koji dotiču grad i jedući restorane za ispiranje usta koje sam vidio na svakom uglu. Otava jednostavno nije dosadan glavni grad za koji sam mislio da će biti.
Za više informacija o Kanadi, posjetite moj vodič za kanadska putovanja.
Bilješka: VIA Rail platio za moj put.
